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Das Epstein-Barr-Virus, von dem bekannt ist, dass es Mononukleose verursacht, erhöht tatsächlich das Risiko, dass einige Menschen sieben weitere schwere Krankheiten entwickeln. Wie ist es passiert? Das Folgende ist eine Übersicht basierend auf den Forschungsergebnissen.
Fakten zum Epstein-Barr-Virus
Das Epstein-Barr-Virus (abgekürzt als EBV) ist ein sehr verbreitetes Virus, das den Menschen angreift und über den Speichel übertragen wird. Dieses Virus ist am besten dafür bekannt, infektiöse Mononukleose zu verursachen. Eine Infektion mit dieser Krankheit wird durch Symptome von Fieber, Halsschmerzen und Entzündungen der Lymphknoten im Nacken angezeigt. Laut Healthline sind 90 bis 95 Prozent der Erwachsenen weltweit während ihres Lebens mit diesem Virus infiziert.
Dieser Virus greift häufig an, wenn jemand ein Kind ist. Normalerweise leiden Kinder, die sich mit diesem Virus infizieren, nur an einer geringfügigen Krankheit wie einer Erkältung. Bei infizierten Jugendlichen oder Erwachsenen treten jedoch normalerweise schwerwiegendere Symptome wie Fieber, Halsschmerzen, geschwollene Lymphknoten und allgemeine Schwäche auf.
Die Symptome halten normalerweise Wochen bis Monate an und führen nicht zu schwerwiegenden Komplikationen. Einmal infiziert, bleibt das Virus lebenslang in Ihrem Körper, auch wenn Sie nur eine Krankheit haben.
Wie verursacht das Epstein-Barr-Virus schwere Krankheiten?
Möglicherweise hatten Sie im Erwachsenenalter eine Mononukleose aufgrund des Epstein-Barr-Virus, aber keine Panik. Eine Infektion mit EBV im Erwachsenenalter bedeutet nicht unbedingt, dass Sie an Autoimmunerkrankungen wie Lupus und anderen leiden. Es gibt eine Vielzahl anderer Faktoren, darunter Dutzende von Genvarianten, die das Risiko für die Entwicklung von Autoimmunerkrankungen erhöhen.
Basierend auf Forschungen von Wissenschaftlern des Cincinnati Children's Hospital Medical Center kann dieses Virus nicht nur als Ursache für infektiöse Mononukleose bekannt sein, sondern auch sieben weitere Krankheiten verursachen, nämlich:
- Systemischer Lupus erythematodes
- Multiple Sklerose
- Rheumatoide Arthritis (Rheuma)
- Juvenile idiopathische Arthritis
- Entzündliche Darmerkrankung (IBD)
- Zöliakie
- Diabetes Typ 1
Die in der Zeitschrift Nature Genetics veröffentlichte Studie zeigt, dass ein vom Epstein-Barr-Virus produziertes Protein namens EBNA2 an mehrere Stellen entlang des menschlichen Genoms (Genpool) bindet, die mit diesen sieben Krankheiten assoziiert sind.
Wenn virale und bakterielle Infektionen angreifen, reagiert der Körper normalerweise, indem er den B-Lymphozyten im Immunsystem befiehlt, Antikörper abzuscheiden. Diese Antikörper werden vom Körper verwendet, um verschiedene Fremdsubstanzen zu bekämpfen, die in den Körper gelangen, einschließlich Bakterien und Viren.
Als jedoch eine EBV-Infektion auftrat, passierte etwas Seltsames. Das Esptein-Barr-Virus greift die B-Lymphozyten selbst an, programmiert sie neu und übernimmt auf ungewöhnliche Weise die Kontrolle über die B-Zell-Funktion. Woher?
Ein Expertenteam des Cincinnati Children's Hospital Medical Center entdeckt neue Fakten darüber, wie EBV dies tut. Es stellt sich heraus, dass es einen Prozess gibt, an dem ein kleines Protein beteiligt ist, das als Transkriptionsfaktor bezeichnet wird.
Menschliche Zellen enthalten Proteine, sogenannte Transkriptionsfaktoren, die für das Ein- und Ausschalten bestimmter Gene verantwortlich sind. EBV verwendet diese Proteine, um Gene zum richtigen Zeitpunkt ein- und auszuschalten, damit sie ihre jeweiligen Funktionen erfüllen und auf ihre Umgebung reagieren können.
Diese Proteine bewegen sich kontinuierlich entlang der DNA-Stränge, verändern bestimmte Gene und schalten sie aus, damit die Zellen wie beabsichtigt funktionieren. Wenn ein Virus eine Zelle infiziert, bildet es sein eigenes Protein oder seinen eigenen Transkriptionsfaktor. Infolgedessen ändert sich auch die normale Funktion der Zellen, was zum Auftreten verschiedener Autoimmunerkrankungen führen kann.
Einer der Forscher unter der Leitung von Dr. John Marley, Ph.D., Leiter Genomik und Autoimmun-Ätiologie am Cincinnati Children's Hospital Medical Center, stellte fest, dass sieben Autoimmunerkrankungen einen gemeinsamen Satz abnormaler Transkriptionsfaktoren aufweisen. Somit erhöht die Bindung dieser abnormalen Proteine an bestimmte Teile des genetischen Codes das Risiko der Entwicklung der sieben oben erwähnten schweren Autoimmunerkrankungen.
Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um zu verstehen, warum nur wenige mit EBV infizierte Personen eine Autoimmunerkrankung entwickeln. Höchstwahrscheinlich, weil Umweltfaktoren, schlechte Ernährung, Umweltverschmutzung und Exposition gegenüber anderen schädlichen Substanzen auch mit menschlichen Genen interagieren und bestimmte Krankheiten verursachen können.
